[해린이의 스터디타임] 비행기와 배가 사라지는 바다, 버뮤다 삼각지대

안녕하세룡~! 인천항만공사 해린이에룡~!! 혹시 미지의 공간 ‘버뮤다 삼각지대’라고 들어보셨나요? ‘버뮤다 삼각지대’는 미국 남부에 위치한 플로리다 해협과 버뮤다 섬, 푸에르토리코를 잇는 삼각형 범위 안의 해역을 가리키는 말로, 지난 500년간 이 지역에서 일어난 선박과 항공기 실종 사고는 수백 건에 이른답니다. 이곳을 지나는 비행기와 배는 어디로 사라진 것일까요? 수많은 가설이 제기되었었는데요. 오늘 인천항만공사 해린이와 버뮤다 삼각지대란 무엇인지, 풀리지 않는 미스터리에 대해 알아보도록 할게룡~!

버뮤다 삼각지대에서 일어난 미스터리한 일들

1925년 4월 18일, 일본의 화물선 ‘리히후쿠마루호’가 함부르크로 향하던 중 버뮤다 섬 근처에서 흔적도 없이 사라졌습니다. 당시 선원들의 시신은 커녕 선체의 파편조차 찾지 못했습니다. 

1945년 12월 5일, 미국 로더데일 공군기지에서 해군 폭격기 5대가 비행훈련에 나섰지만 2시간여 만에 폭격기 5대와 승무원 14명이 모두 자취를 감췄습니다. 뿐만 아니라 사라진 비행기를 찾기 위해 나선 다른 비행기들도 똑같이 사라졌지요. 1973년에는 2만 톤급의 노르웨이 화물선 아니타호가 선원 32명과 함께 사라졌습니다.

이 사건들은 미스터리 영화 속 한 장면이 아니라 모두 ‘버뮤다 삼각지대(Bermuda Triangle)’라는 동일한 장소에서 실제로 일어났던 사건들인데요. 그렇다면, 이들은 대체 어디로 사라진 것일까요? 지난 500년간 이 지역에서 일어난 선박과 항공기 실종 사고는 수백 건에 이르지만, 그 원인이 명확히 밝혀지지 않아 미스터리 실종 사건으로 기록되어 왔어요. 배나 비행기의 파편은 물론 실종자의 시체도 발견되지 않은 경우가 많아 ‘마의 삼각지대(Devils Triangle)’라고 불릴 정도로 세계의 불가사의 중 하나로 손꼽히는 이 해역은 수많은 사람의 호기심을 자극한 곳이랍니다.

제기된 수많은 가설

미국의 유명한 한 예언가는 버뮤다 삼각지대가 전설처럼 내려오는 아틀란티스 대륙이 바닷속으로 가라앉은 자리이고, 당시 뛰어난 과학기술로 개발된 에너지 발생장치가 아직도 작동하고 있어 물체를 소멸시킨 것으로 생각했답니다. 이외에도 외계인의 소행이라는 설, 4차원 공간이라는 설, 일부 지자기성 폭풍이 조종사들의 항법 시스템을 교란했다는 설, 강한 소용돌이가 희생자들을 다른 차원으로 밀어 넣었다는 등 다양한 의견들이 등장했으며, 오랜 세월 동안 영화나 소설, 만화의 소재로도 사용되었지요.

과학적으로 제기된 학설

1. 지구 자기장 변화설

지구 자기장이 20~25년마다 바뀌기 때문에 자기적인 지진이 갑자기 발생할 수 있다는 설인데요. 지구 자기장은 지구 중심부에 존재하는 액체와 비슷한 상태의 물질인 철, 니켈 등이 움직이면서 생기는 것으로 알려져 있어요. 버뮤다 삼각지대는 자기장이 불안정한 지역이어서 자기적인 지진이 일어났을 때, 그 주위를 지나는 선박이나 항공기가 바닷속으로 빨려 들어간다는 것인데요. 자기적인 지진은 일시적으로 일어났다가 사라지기 때문에 대비책을 세울 수도 없답니다. 아직 명백히 밝혀진 바는 없어요. 

2. 메탄가스 이론

또 다른 설명은 ‘메탄가스 이론’인데요. 

2010년, 호주 멜버른에 있는 모내시대학의 조세프 모니건 교수가 ‘미국물리학저널’에 버뮤다 삼각지대의 선박 · 항공기 실종 원인은 메탄가스로 인한 자연현상 때문이라는 논문을 발표하면서인데요. 해저의 갈라진 틈에서 거대한 메탄거품이 대량으로 발생한다면, 수면으로 상승하면서 사방으로 팽창하는 거대한 메탄거품이 생길 것이고, 어떠한 선박이라도 이 메탄거품에 붙잡히면 즉시 부력을 잃고 바다 밑으로 가라앉는다는 설이에요. 선박이 바다에 떠 있을 수 있는 이유는 선박의 무게보다 물에 뜨려는 힘인 ‘부력’이 더 크기 때문이다. 따라서 메탄거품에 의해 부력을 잃게 된다면, 선박은 그 무게를 이기지 못하고 그대로 침몰하게 되지요. 또한 메탄가스가 수면 위로 올라오면 비행기의 통풍구로 들어간 메탄가스가 곧바로 불을 일으키고 사라져 버리고 만다는 것이지요.

실종되는 원인은 메탄거품이 유력한 설이었지만, 그 발생 시기와 빈도는 알 수 없어 버뮤다 삼각지대의 미스터리가 명쾌하게 풀리지 않은 것은 사실입니다. 

3. 육각형 구름 

미국 기상학자 스티브 밀러가 '육각형 구름'을 원인으로 새로운 학설을 제시했는데요.

밀러는 위성을 이용해 버뮤다 삼각지대의 하늘을 관찰한 결과 육각형 모양의 특이한 구름 3개를 발견했다고 해요. 

이 육각형 구름들은 32~88km 크기로 퍼져 중앙에 거대한 삼각형을 이루는데, 바로 그 지역이 '버뮤다 삼각지대'라는 설이에요. 구름 사이에서 강한 바람이 몰아치는데 이 바람이 바다 위를 지나가면 약 14m 이상의 높은 파도를 만든다는 거죠.

지금까지 해린이와 함께 세계 5대 미스터리 중 하나인 버뮤다 삼각지대에 대해서 알아보았어요. 

이밖에도 파도절벽, 공기터널 이론 등 다양한 가설과 학설들이 존재한답니다. 버뮤다 삼각지대에서 발생한 미스터리한 사건들이 왜곡되었다는 주장들도 존재하는데요. 해당 해역에서의 실종사건 발생 빈도를 보니 버뮤다 삼각지대에서 항공기나 선박 실종사고가 유난히 많이 발생한 것도 아니란 얘기지요! 

앞으로도 풀려야 할 숙제가 많은 버뮤다 삼각지대! 앞으로 제기될 학설들도 해린이는 궁금해지는데요. 이곳에서 일어난 사고에 대해 미스터리가 풀리는 날이 오길 바라며 해린이는 다음에도 재미있는 바다 이야기로 찾아올게룡~!